Wścieklizna u kotów

Wścieklizna u kotówwystępuje częściej niż u psów, ponieważ wiele kotów w Stanach Zjednoczonych nie jest szczepionych przeciwko wirusowi wścieklizny. W przeciwieństwie do wielu chorób kocich, wścieklizna jest niebezpieczna, ponieważ może być przenoszona na ludzi. Podczas gdy przypadki wścieklizny u ludzi są rzadkie w Stanach Zjednoczonych, osoby pracujące ze zwierzętami są bardziej narażone na zachorowanie.

Przenoszenie wścieklizny

Przenoszenie wirusa wścieklizny zwykle ma miejsce, gdy zarażone zwierzę ugryza niezainfekowane zwierzę. Skunksy, szopy, lisy, kojoty i nietoperze to dzikie zwierzęta, które najprawdopodobniej przekazują je. Wirus nie żyje długo poza gospodarzem i pozostaje żywy w zainfekowanej tuszy krócej niż 24 godziny. Wirus przelewa się w najwyższych dawkach w ślinie, dlatego najczęstszą metodą transmisji jest ugryzienie. Jednak ludzie, koty i psy nie są tak podatne na chorobę, jak niektóre zwierzęta, a ukąszenie przez wściekłe zwierzę niekoniecznie gwarantuje zakażenie.

Faza zakażenia wścieklizną

Po ukąszeniu przez zakażone zwierzę wściekły kot może przejść przez jeden lub więcej etapów zakażenia. W większości przypadków wirus rozprzestrzenia się poprzez nerwy kota w kierunku mózgu. Średni okres inkubacji wścieklizny u kotów wynosi około dwóch do sześciu tygodni. Gdy wirus dotrze do mózgu, wściekły kot zacznie wykazywać objawy.

Faza infekcji wścieklizny jest następująca:

• Faza prodromalna jest pierwszą fazą. Koty w stadium prodromalnym wścieklizny mogą wykazywać lęk, nerwowość, niepokój, pragnienie samotności i wysoką gorączkę. Zwierzęta mogą również wykazywać zmiany osobowości w tej fazie choroby; uprzednio przyjacielskie zwierzę może stać się agresywne, ale uprzednio agresywne zwierzę może stać się przyjazne, czułe i posłuszne. U kotów faza prodromalna trwa jeden lub dwa dni. Ich gorączkowe skoki i zmiany osobowości mogą być dość wyraźne.
• Koty są szczególnie podatne na rozwój fazy drugiej lub wściekłej. Staną się niespokojni, drażliwi i nadwrażliwi na światła i hałas. Mogą stać się drażliwi i okrutni i mogą zacząć wędrować. W końcu staną się zdezorientowani, mają napady padaczkowe i umierają.
• Faza porażenia lub głupia może wystąpić po fazie furii lub prodromalnej. Faza porażenia rozwija się dwa do czterech dni po pojawieniu się objawów. Faza ta paraliżuje mięśnie układu oddechowego, powodując nadmierne ślinienie się zwierząt. Koty w tej fazie mogą również wykazywać trudności w oddychaniu i powodować zadławienie. Faza porażenia prowadzi do niewydolności oddechowej i śmierci.

Rozpoznanie, leczenie i profilaktyka

Obecnie wściekliznę diagnozuje się, badając mózg pod mikroskopem. Nie ma lekarstwa na wściekliznę. Śmierć jest niemal pewna, chociaż psy i ludzie znani są z tego, że przeżywają infekcję z agresywną opieką medyczną.

Najlepszym sposobem leczenia wścieklizny u kotów jest profilaktyka. Szczepienie przeciwko wirusowi wścieklizny jest nie tylko dobrym pomysłem, jest wymagane przez prawo w wielu stanach. Jednak niektóre szacunki sugerują, że mniej niż dziesięć procent amerykańskich kotów jest zaszczepionych przeciwko wściekliźnie, co prowadzi do większej częstości występowania wścieklizny u kotów.